Solidariteit

Palestijnse Autoriteit mist elke autoriteit

Palestijnse werkers onmisbaar voor Israëlische economie

Assaf Adiv (1)

Ongeveer 200.000 Palestijnen zijn sinds 7 oktober 2023 verbannen uit hun arbeidsplaats in Israël. Zonder dat er een 'vangnet' is, heeft dit geleid tot een ondraaglijke situatie in de steden en dorpen van de Westelijke Jordaanoever. Ondernemers in Israël, met name in de bouw en landbouw, hebben een onzekerheid achtergelaten, omdat ze geen alternatief hebben voor de Palestijnse beroepsbevolking.

Honger

Vijf maanden gedwongen werkloosheid heeft de werkers in een erbarmelijke situatie achtergelaten. Palestijnen uit de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook die tot 7 oktober in Israël werkten, droegen meer dan 20 procent van het Palestijnse bruto nationaal product bij. www.inss.org.il
Het ontbreken van een werkloosheidsverzekering werd al scherp duidelijk tijdens de corona pandemie, toen tienduizenden Palestijnse werkers werkloos werden door gedwongen sluitingen en beperkingen. Maandenlang moesten ze zonder inkomen zien te leven.

We hoorden hoe één van hen al zijn spaargeld opmaakte en zelfs niet in staat was melk voor zijn kinderen te kopen. Een collega klaagde over de Palestijnse Autoriteit (PA) in Ramallah die, net als in de tijd van de pandemie, geen enkele sympathie voor de werkers toonde. Ze spotten met de voorstellen van PA-premier Mohammad Shtayyeh om terug te keren naar de bewerking van het land en te leven van de groenten en fruit die ze konden verbouwen. Eén van hen: Ik heb mijn appartement in de stad en geen enkele meter land om te cultiveren. Deze oproep is slechts een fantasie. Shtayyeh weet dat zonder het inkomen van de arbeiders, zijn PA is geëindigd.
Velen getuigen ook van hun grote frustratie over de positie van Israël. Na jaren in Israël te hebben gewerkt - bij zonsopgang vertrekken om een dag hard te werken en in het donker thuis terug te keren - droegen ze een fortuin bij aan de economie van Israël. Nu hebben ze het gevoel dat ze verantwoordelijk worden gehouden voor een bloedbad dat ze niet hebben aangericht.

Onrealistisch

Tegen de achtergrond van de oorlog en de roep om wraak tegen alle Palestijnen, of ze nu lid zijn van Hamas of niet, roepen Israëlische ministers op om het werk van de Palestijnen in Israël te stoppen en te laten doen door werkers uit India. Dat gebeurt onder leiding van de minister van Economie en Industrie, Nir Barkat (Likoed). Hij heeft herhaaldelijk verklaard dat hij van plan is om 160.000 migranten uit India en een aantal Afrikaanse landen binnen te halen om Palestijnse werkers in alle takken van de economie te vervangen. Minister Barkat en de extreemrechtse minister van Financiën Bezalel Smotrich die oproept een einde te maken aan de afhankelijkheid van Palestijnse arbeiders, komen met onuitvoerbare ideeën. De Israëlische economie mist vandaag niet alleen de 200.000 Palestijnse arbeiders, maar ook naar schatting 17.000 migranten die Israël hebben verlaten sinds de uitbraak van de oorlog.

De moeilijkheid om migranten te werven uit het buitenland is dat het gaat om tienduizenden in een paar maanden tijd die zelfs onder normale omstandigheden niet aangetrokken kunnen worden. Laat staan tijdens een meedogenloze oorlog. Het feit dat op 7 oktober meer dan veertig buitenlandse werkers werden vermoord/ontvoerd, maakt het idee om in Israël te werken veel minder aantrekkelijk. Ondanks de verreikende verklaringen van Barkat was het aantal werknemers dat eind februari 2024 (vijf maanden na de oorlog) naar Israël kwam, minimaal. (2)

Een in het Hebreeuws uitkomende zakenkrant omschreef het plan van Barkat als illusoir. Een hoge ambtenaar beweerde zelfs dat voor de oorlog het plan van Barkat om 30.000 werknemers uit India te halen maandenlang was vastgelopen. Amnon Merhav, directeur-generaal van het ministerie van Economische Zaken, legt in het artikel uit dat er geen magische oplossingen zijn en dat het plan onrealistisch is.

Veiligheidsdiensten

De Israëlische veiligheidsdiensten die in oktober een volledige sluiting van en een toegangsverbod voor Palestijnse arbeiders in Israël aankondigde, heeft sindsdien te maken gehad met een complex dilemma.
Aan de ene kant erkennen ze de overweldigende sympathie van de Palestijnse publieke opinie voor Hamas en zijn acties. En daarmee de vrees dat de toetreding van Palestijnse arbeiders tot Israël gepaard zal gaan met terroristische activiteiten. Bovendien bestaat de angst voor frictie met Palestijnen en de druk op Israëlische burgemeesters en beleidsmakers. Aan de andere kant waarschuwen de burgerlijke instanties dat het thuislaten van 200.000 werkers zonder compensatie of bron van inkomsten beslist tot extreme economische ontberingen zal leiden en mogelijk een gewelddadige explosie zal veroorzaken.
Eind november werd een kabinetsvoorstel geformuleerd om 28.000 werkers in de bouw- en landbouwsector als eerste fase binnen te halen. Een maand later kwam de Raad van Nationale Veiligheid met een plan om 80.000 werknemers in dienst te nemen. Een kabinetsdiscussie op 10 december eindigde echter zonder resultaat. Dit vanwege de oppositie van verschillende rechtse ministers tegen de verhuizing. Smotrich beweerde dat een land dat het leven waardeert, burgers van de vijand tijdens een oorlog niet toelaat. Netanyahu stelde als gevolg van deze oppositie de stemming uit (begin maart 2024) en is de situatie ongewijzigd: Palestijnse werkers mogen niet terugkeren naar hun baan in Israël.

De zorgen over de veiligheid bleken al snel volkomen ongegrond te zijn. Dat bleek toen ondernemers in de industriegebieden van de nederzettingen, dezelfde kolonisten die Smotrich in de Knesset (parlement) vertegenwoordigt, eisten dat ze hun werkers naar de fabrieken konden terugbrengen. Deze druk van de kolonisten leidde ertoe dat 10.000 Palestijnse arbeiders van de Westelijke Jordaanoever in de nederzettingen konden werken.
Gedurende meer dan vier maanden zijn deze werkers in de nederzettingen in dienst geweest zonder botsingen of gewelddadige confrontaties te veroorzaken. Er is geen reden waarom alleen Israëlische ondernemers in Israël de kans om Palestijnen in dienst te nemen, zou moeten worden ontzegd.

Betekenis Palestijnse werkers

Aannemers en boeren in Israël die jarenlang op Palestijnse arbeiders vertrouwden, bekritiseren de regering hard. De voorzitter van de "Israel Builders Association" legde (25 december 2023) de betrokken commissie van de Knesset uit dat aannemers in moeilijkheden verkeren. De bouwsector staat bijna volledig stil en is slechts 30 procent productief, bovendien wordt 50 procent van de bouwplaatsen gesloten. Dit zal invloed hebben op de Israëlische economie en de huizenmarkt. Een rapport dat het ministerie van Financiën aan de commissie van de Knesset voorlegde, toonde aan dat sluiting van de bouwsector de Israëlische economie drie miljard NIS (0,25 euro) per maand zal kosten.
Terwijl hij verwees naar het feit dat Palestijnse werkers niet in Israël mochten binnenkomen, maar in de nederzettingen werkten, zei Eran Siev, voorzitter van de Association of Renovation Contractors: Dit is een belachelijke beslissing van een stel mensen in de Israëlische regering die arbeiders en de renovatie-industrie rechtstreeks schaden tot er een totale ineenstorting is. De huidige beslissing is losgekoppeld van de basis van Israël en van de ondernemers in het veld die worden geconfronteerd met faillissement en economische ineenstorting. We roepen op tot uniformiteit en het vermijden van goedkope politiek.

Wordt het plan uitgevoerd om Palestijnen te vervangen door migranten, dan zal dat ook verwoestende gevolgen hebben voor de Israëlische arbeidsmarkt. De massale invoer van werkers uit landen waarmee Israël geen bilaterale overeenkomsten heeft, zal ongunstige gevolgen hebben voor de handel, voor enorme bemiddelingskosten van arme werknemers en voor extreme uitbuiting. Dit alles in strijd met internationale normen en verdragen waaraan Israël gebonden is. Bovendien is de schade op lange termijn aan Israëlische werkers aangetoond als gevolg van een leger van goedkope en verzwakte arbeiders.
De redacteur van The Marker, Merav Arlosoroff, wees (12 december 2023) op de negatieve betekenis van het plan: Het stoppen van de werkgelegenheid van Palestijnse werkers zal niet alleen leiden tot een ineenstorting van de Palestijnse economie en de verhoging van het veiligheidsrisico verhogen. Het zal ook de Israëlische economie schaden. Zij worden vervangen door minder geschoolde buitenlandse werkers. Bovendien is dit soort import besmet met miljarden corruptie per jaar en in de praktijk een soort moderne slavernij.

Samen werken, samen leven

In haar artikel citeert Arlosoroff uitgebreid het rapport van Zvi Eckstein uit 2011, opgesteld namens een regeringscommissie, waarin Eckstein het verschil verklaart tussen het in dienst nemen van Palestijnen die elke dag naar hun huis terugkeren en migrerende werkers: Palestijnen zijn vele malen beter voor de economie dan buitenlandse werkers. Ze werken jarenlang in Israël, leren de taal en zijn gespecialiseerd in het soort werk dat hier nodig is en hun productiviteit is veel hoger.
Ook voor de werkers en de Palestijnse economie zijn arbeidsplaatsen in Israël van cruciaal belang. Bij gebrek aan alternatieve bronnen van werkgelegenheid in het gebied van de Palestijnse
Autoriteit is werken op de Israëlische arbeidsmarkt de belangrijkste bestaansbron geworden voor inwoners van de Westelijke Jordaanoever. Palestijnse inwoners met een academische graad geven er ook de voorkeur aan om in Israël in de bouw- of dienstensector te werken en een maandsalaris van omgerekend 1.500 euro te ontvangen (professionele bouwvakkers verdienen een hoger salaris) in plaats van een baan als leraar te accepteren voor een maandsalaris van 750 euro.

De Palestijnse Autoriteit is al vele jaren niet meer relevant voor het leven en het levensonderhoud van de inwoners van de Westelijke Jordaanoever. De bestuurders spreken in nationale slogans die degenen die in Israël werken, definiëren als 'minder patriottisch'. Slogans die echter echter geen invloed hebben op de werkers. Zij beweren terecht geen behoefte te hebben om te eisen niet meer in Israël te werken, totdat de PA in staat is om alternatieve banen te bieden, of zelfs financiële hulp te bieden in perioden van gedwongen werkloosheid.
Er is dan ook grote urgentie om Palestijnse arbeiders toe te staan weer aan het werk te gaan in Israël. Werkgevers in Israël hebben geen echt alternatief voor de Palestijnse beroepsbevolking. Palestijnse werknemers hebben geen alternatief voor hun werk in Israël. De gevaren van de wrijving tussen de populaties kunnen worden opgelost. Het bewijs hiervan is de succesvolle ervaring van de werkgelegenheid van duizenden Palestijnen in de nederzettingenindustrie, zonder enige gewelddadige confrontatie.

Wanneer we 'politiek denken' aan de dag na de Gaza-oorlog, is de houding ten opzichte van 200.000 Palestijnse arbeiders die in Israël werken van groot belang. Dit kan namelijk van invloed zijn op het vooruitzicht van een normaal bestaan, waarin Israëli's en Palestijnen manieren vinden om samen te werken en samen te leven voor het welzijn van iedereen. De terugkeer van de Palestijnse werkers op de arbeidsmarkt in Israël is daarom dringend noodzakelijk en moet onmiddellijk worden aangepakt.

(1) Algemeen bestuurder van Maan Workers Association die zowel Israëlische als Palestijnse arbeid(st)ers organiseert. Op 11 maart 2024 hield Assaf in Tel Aviv een 'briefing' in de Europese Unie voor buitenlandse delegaties. Tekst is afkomstig van de Nieuwsbrief (20 maart 2024) van de FNV MENA-werkgroep, Midden-Oosten en Noord-Afrika, inclusief Palestina. Vertaling/bewerking: Hans Boot.
(2) Globes, meldt de komst van de eerste duizend Indiase werknemers eind februari.

welkom
extra