Staalindustrie in Duitsland
Jaar van de beslissing bij Thyssenkrupp
Simon Poelchau (1)
Het in Essen gevestigde bedrijf zet zich in eerste instantie in voor het opzetten van een groene staalproductie. Thyssenkrupp wilde dinsdag (19 november 2024) vertrouwen uitstralen. Een film die de directie aan het begin van de jaarlijkse financiële persconferentie toonde, moest hieraan bijdragen. Het bedrijf was opnieuw industriële geschiedenis aan het schrijven. Later zei CEO Miguel López: We luiden het einde van het fossiele tijdperk in.
Minder optimistisch waren de berichten die een paar uur eerder de ronde deden. De Essense groep maakte in het afgelopen boekjaar 2023/24 een verlies van 1,5 miljard euro, na een verlies van 2,1 miljard euro vorig jaar. Ook de omzet daalde - met 7 procent naar 35 miljard euro. Toch wil Thyssenkrupp zijn aandeelhouders een dividend van 15 cent per aandeel uitkeren. Uiteindelijk waardeerden de aandeelhouders, als eigenaren van de groep, de continuïteit van het dividend, legt financieel directeur Jens Schulte uit.
Crisis
De reden voor het nieuwe miljardenverlies is de afschrijving die het bedrijf moest doorvoeren in zijn staaldivisie Thyssenkrupp Steel. Er heerst daar al jaren een crisis met een onzekere toekomst.
Nadat eerdere verkooppogingen mislukten, sloot de Tsjechische miljardair Daniel Kretínský zich deze zomer aan met zijn holding; hij bezit momenteel 20 procent van het bedrijf. In de toekomst zal hij 50 procent van de grootste staalproducent van Duitsland in handen hebben.
Deze dagen zorgen hoge energieprijzen en een zwakke economie voor extra druk op de groep. De situatie is symptomatisch voor de Duitse economie. De sector bevindt zich in een moeilijke omgeving en staat onder grote druk om zich aan te passen aan veranderende structurele omstandigheden op de binnenlandse productielocatie en op de wereldmarkten, aldus het huidige maandrapport van de Bundesbank.
Groen staal
Tegelijkertijd moet de CO2-intensieve staalproductie groen worden als Duitsland zijn klimaatdoelen wil bereiken. De staat helpt Thyssenkrupp. De federale overheid en de deelstaat Noordrijn-Westfalen hebben de groep 2 miljard euro beloofd om een directe reductiefabriek te bouwen. Daar zal in de toekomst staal worden geproduceerd met behulp van klimaatneutrale waterstof. Maar er zijn onlangs twijfels gerezen over de vraag of de groep zich aan deze plannen zal houden, gezien de marktsituatie.
We beoordelen momenteel de situatie, maar we gaan ervan uit dat de fabriek onder de gegeven omstandigheden kan worden gerealiseerd, aldus CEO López. Hij voegde eraan toe: We blijven ons inzetten voor groene transformatie en klimaatneutrale staalproductie. Hij wilde geen absolute garantie geven. In plaats daarvan sprak hij over het huidige boekjaar 2024/25 als een jaar van beslissingen. De snellere aanleg van waterstofpijpleidingen in Europa is van cruciaal belang om af te stappen van de op steenkool gebaseerde staalproductie. We voeren hierover intensieve gesprekken met politici, aldus López.
Puinhoop
De manager wilde ook niets meedelen over het banenverlies. Naar verluidt, staan 10.000 van de 27.000 arbeidsplaatsen in de staaldivisie op de tocht. López wilde dit aantal bevestigen noch ontkennen. In plaats daarvan wilde hij alle medewerkers van het bedrijf oprecht bedanken voor hun harde werk, hun grote inzet en hun bereidheid om de handen uit de mouwen te steken.
Dat was waarschijnlijk dringend nodig. Toen eind augustus het dispuut over de toekomst van Thyssenkrupp Steel oplaaide en Sigmar Gabriel werd afgezet als hoofd van de Raad van Commissarissen van de divisie, aarzelde de vakbond IG Metall niet om de groepsbaas te bekritiseren: Een goed jaar nadat Mr. López aantrad als CEO, we zitten in een puinhoop, zei de tweede voorzitter Jürgen Kerner destijds.
(1) Tageszeitung, TAZ, 20-11-2o24 - taz.de - vertaling Hans Boot.
