Japans staalbedrijf aast op Amerikaanse concurrent - Trump is tegen
Grote weerstand tegen de Amerikaanse staalverkoop
Hansjürgen Mai (1)
De voormalige en toekomstige Amerikaanse president Donald Trump wil de geplande verkoop blokkeren van het Amerikaanse staalbedrijf United States Steel (US Steel) aan zijn Japanse concurrent Nippon Steel. Dat beloofde de 78-jarige in een bericht op het platform "Truth Social". Ik ben er absoluut tegen dat het ooit grote en machtige Amerikaanse staalbedrijf wordt gekocht door een buitenlandse ondernemer.
Trump had zich al tijdens de verkiezingscampagne uitgesproken tegen de overnameplannen. Overigens ook zijn tegenstrever Kamala Harris had zich, evenals Joe Biden, verzet tegen de verkoop. Alle drie noemden bezorgdheid over de nationale veiligheid als belangrijkste reden.
De geschiedenis van US Steel die in 1901 begon met de fusie van verschillende Amerikaanse staalbedrijven, gaat terug tot de voormalige staalmagnaat Andrew Carnegie. Op het hoogtepunt tijdens de Tweede Wereldoorlog had het bedrijf meer dan 340.000 werkers in dienst. Tegenwoordig zijn dat er minder dan 22.000.
Politieke kwestie
De neergang van het bedrijf is tekenend voor de hele Amerikaanse staalindustrie. De mondiale overproductie van staal en goedkopere concurrentie, vooral uit China, hebben sinds de jaren zeventig geleid tot veel fabriekssluitingen en ontslaggolven. US Steel was ooit het meest waardevolle bedrijf ter wereld. Tegenwoordig is het een schaduw van zijn verleden. Nippon Steel produceerde in 2023 ongeveer drie keer zoveel staal als het Amerikaanse bedrijf.
US Steel had aangekondigd meerdere locaties te zullen sluiten als de verkoop niet rond zou komen. Het bedrijf zit in de zwarte cijfers, terwijl ieder jaar de omzet daalt.
Door een reeks fiscale stimuleringsmaatregelen en importheffingen zullen we US Steel weer sterk en groot maken", vervolgde Trump bij "Truth Social", en het zal SNEL gebeuren.
In december 2023 vond na een mislukte overname door de Amerikaanse concurrent Cleveland Steel een verkoopveiling plaats waarbij Nippon Steel, de vierde grootste staalfabrikant ter wereld, de overhand wist te krijgen op andere bieders. Het Japanse bedrijf won het contract met een bod ter waarde van 14,9 miljard.
De deal zou in de tweede helft van 2024 moeten plaatsvinden. Maar in een verkiezingsjaar werd de verkoop van een traditioneel bedrijf met in de naam United States een politieke kwestie.
Veel beloften
Aanvankelijk sprak de staalarbeidersvakbond United Steelworkers zich uit tegen de overname. De vakbond was bezorgd dat Nippon de bestaande contracten niet zou nakomen en dat een buitenlands bedrijf zijn verplichtingen ten opzichte van de werkers, gepensioneerden en hele gemeenschappen niet zou volgen.
Een arbitragepanel verwierp deze zorgen in september jongstleden en zei dat de verkoop door kon gaan. In het besluit wees het panel op schriftelijke beloften van Nippon dat het bedrijf 2,7 miljard dollar zou investeren in US Steel-locaties. Bovendien zou het geen ontslagen of fabriekssluitingen uitvoeren tijdens de looptijd van het vakbondscontract.
De tegenstand van vakbondsleiders wordt niet door alle werkers van US Steel gedeeld. Als het geen verkiezingsjaar was geweest, zou de verkoop al rond zijn", zei Jason Zugai. Als voorzitter van een lokale vakbond in de zware industriestaat Pennsylvania weet hij hoe belangrijk het behoud van de staalindustrie voor sommige regio's is. Onze banen zijn afhankelijk van de verkoop aan Nippon Steel.
Ondertussen is de controle door de Amerikaanse toezichthouders nog steeds aan de gang. Er wordt verwacht dat er snel een besluit valt. De oppositie van Trump is een serieus probleem voor Nippon Steel en zou uiteindelijk de overnameplannen kunnen dwarsbomen.
(1)Tageszeitung (TAZ), 4 december 2024 TAZ, Oorspronkelijke titel: Eiserner Widerstand gegen US-Steel-Verkauf. Ein japanischer Stahlkonzern will einen US-Konkurrenten kaufen. Donald Trump ist dagegen. Vertaling/bewerking: Ab de Wildt
